Pierre fine naturelle, son utilisation est très ancienne, remontant à 7 000 ans. Il est surtout connu comme pierre ornementale, opaque, de couleur bleue, entre l’azur et l’outremer.
Du lapis-lazuli, on extrayait en particulier le pigment outremer, qui une fois purifié se vendait autrefois au prix de l'or.
